Situácia na vypredanom štadióne Hillsborough v Sheffielde nadobudla
nekontrolovaný priebeh po tom, čo polícia vpustila na tribúnu ďalších
niekoľko tisíc fanúšikov FC Liverpool. V už plne obsadenom sektore
priaznivcov "The Reds", oddelenom od ihriska trojmetrovou ohradou a z
bokov železným zábradlím, vypukla panika. Prílev nových fanúšikov totiž
natlačil už prítomných priaznivcov na ohradu v dôsledku čoho zadusením
či ušliapaním zahynulo viac ako 90 fanúšikov Liverpoolu a ďalších viac
ako 700 utrpelo zranenie, z toho približne 170 ťažké.
V deň tragédie zomrelo 94 ľudí. O štyri dni neskôr podľahol zraneniam
14-ročný Lee Nicol a v marci 1993 po štyroch rokoch v kóme zomrel Tony
Bland, ktorý mal v deň nešťastia 18 rokov. V júli 2021 zomrel na
následky tragédie Andre Dewine, ktorý sa tak stal 97 obeťou. Ten utrpel
vážne život obmedzujúce zranenia a klub FC Liverpool ho zaradil medzi
obete tragédie.
Semifinálový zápas prerušili a futbalový trávnik sa zmenil na
improvizované obväzište zranených futbalových priaznivcov. Po tragédii
došlo k veľkej kritike britskej polície, ale upozorňovalo sa aj na
nedostatočné bezpečnostné opatrenia na futbalovom štadióne. Mreže,
ohrady či zábradlia, ktoré mali zabrániť stretu medzi súperiacim
fanúšikmi, sa ukázali ako životunebezpečné.
Nešťastie postupne viedlo k prijatiu rozsiahlych bezpečnostných opatrení
na futbalových štadiónoch v celom Spojenom kráľovstve. Semifinálový
zápas medzi FC Liverpool a Nottingham Forest sa napokon odohral 7. mája
1989 na Old Trafforde v Manchestri.
Britská vláda sa 6. decembra 2023 ospravedlnila rodinám 97 futbalových
fanúšikov FC Liverpool. Zároveň oznámila, že sa chystá zaviesť
opatrenia, aby v prípade podobnej situácie nedochádzalo k nezákonnostiam
vo vyšetrovaní a k prekrúcaniu faktov. Takzvaná "Hillsboroughská
charta" by zaviazala verejné orgány vrátane polície, aby hovorili pravdu
a proaktívne spolupracovali pri oficiálnych vyšetrovaniach v prípadoch
verejných katastrof.
Obvinenia vyplynuli z dvoch separátnych vyšetrovaní, ktoré skúmali
príčiny tragédie (15 obvinených) i následné marenie výkonu
spravodlivosti v dôsledku údajného zakrývania zo strany polície (8
obvinených). Vyšetrovanie prípadu obnovili v roku 2012, keď zrušili
pôvodný verdikt súdu, podľa ktorého prišli fanúšikovia o život
nešťastnou náhodou. Predchádzal tomu masívny tlak a kampane zo strany
príbuzných obetí. Porota v severozápadnom anglickom meste Warrington
napokon 26. apríla 2016 rozhodla, že fanúšikovia boli "nezákonne zabití"
v dôsledku chýb polície a záchranných zložiek.